Szczepionki są świętymi Graalami zapobiegania chorobom. Te cuda medycyny zapewniają znaczną ochronę przed chorobami — czy to infekcją wieku dziecięcego, coroczną grypą czy nowym koronawirusem — które mogą z łatwością powodować nadmierne cierpienie a nawet śmierć.
Szczepionka przeciwko polio zapobiega polio, wysoce zaraźliwej wirusowej chorobie wieku dziecięcego, która powoduje uszkodzenie nerwów i może prowadzić do paraliżu i trwałej niezdolności do oddychania. Szczepionka przeciwko ospie wietrznej zapobiega swędzącej wysypce u dzieci i jej potencjalnemu ponownemu pojawieniu się u dorosłych w postaci półpaśca, ponieważ wirus ospy wietrznej pozostaje z ludźmi po zakażeniu i może reaktywować się w późniejszym życiu. Szczepionka na COVID-19 zapobiega poważnym chorobom, hospitalizacji i śmierci z powodu wirusa, który zabił już miliony i spowodował przedłużone cierpienie u kolejnych milionów .
Szczepionki mogą być nieprzyjemne, ale są niezwykle bezpieczne. Ukłucie w ramię jest znacznie lepsze niż ciężka choroba.
Jednak szczepionki rzadko dają idealną odpowiedź już po jednej dawce. Szczepionki podawane na choroby wieku dziecięcego, takie jak polio, odra, świnka i różyczka, wymagają dawek przypominających, aby szczepionka stała się i pozostała skuteczna. Wirusy również zmieniają się w czasie, co oznacza, że ponowne szczepienie może być konieczne, tak jak w przypadku grypy sezonowej.
Szczepionki na COVID-19 zatwierdzone przez Health Canada i Światową Organizację Zdrowia nie są wyjątkiem. Ostatnie badania pokazują, że niektórzy ludzie potrzebują dodatkowej dawki, aby zachować ochronę. Obecnie niektóre systemy opieki zdrowotnej, na przykład w Stanach Zjednoczonych, zalecają wszystkim otrzymanie szczepionki przypominającej. Jako lekarz i badacz COVID-19 uważam, że każdy, kto może, powinien otrzymać booster COVID-19.
Dowód
Liczne badania naukowe opublikowane w październiku poinformowały o skuteczności szczepionki Pfizer-BioNTech przeciwko COVID-19, sześć miesięcy po otrzymaniu drugiej dawki.
Bardzo ufam tym źródłom, ponieważ badały one, co stało się z wieloma osobami — odpowiednio około 5000, pięć milionów i 3,5 miliona, a wszystkie artykuły zostały opublikowane w czasopismach znanych z naukowego rygoru. Chociaż autorzy ostatniego badania ujawnili, że mieli konflikt interesów, ponieważ firma Pfizer sfinansowała badanie, ich wyniki były z grubsza zgodne z badaniami, które nie były finansowane przez producenta.
Wszystkie badania wykazały, że szczepionka na COVID-19 z czasem stawała się mniej skuteczna, co jest zgodne z dynamiką innych szczepionek. Na przykład dorośli wymagają szczepionki przeciw tężcowi co 10 lat .
Pierwsze badanie, które było badaniem laboratoryjnym z udziałem około 5000 osób, wykazało, że poziomy przeciwciał monitorujących obecność wirusa zmniejszały się stopniowo w ciągu sześciu miesięcy po otrzymaniu drugiej dawki szczepionki. Liczba przeciwciał, które zabijają wirusa, gwałtownie spadła w ciągu pierwszych trzech miesięcy.
Co najważniejsze, naukowcy odkryli, że tempo przeciwciał neutralizujących wirusy spadło najszybciej u mężczyzn, powyżej 65 roku życia i osób z osłabionym układem odpornościowym. Dane te potwierdzają wcześniejsze porady medyczne, które zachęcały osoby o wyższym ryzyku do otrzymania dawki przypominającej .
Choć może to brzmieć niepokojąco, jest to zgodne z typową odpowiedzią immunologiczną na szczepionkę. Agencje zdrowia publicznego podejmują teraz działania, ponieważ większość ludzi ma uzasadnione ryzyko ponownego narażenia na wirusa wywołującego COVID-19, który może powodować komplikacje, nawet jeśli ktoś jest zaszczepiony. Rozsądnie jest utrzymywać wysoki poziom przeciwciał, aby szybciej zwalczyć potencjalne infekcje.
Chociaż badania te obejmowały wyłącznie szczepionkę Pfizer, a nie szczepionki Moderna, AstraZeneca czy J&J, można by oczekiwać podobnych obserwacji, biorąc pod uwagę, że te szczepionki mają podobny wpływ na nasz układ odpornościowy.
Amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom zaktualizowały swoje wytyczne 19 listopada br. Doradza się osobom w wieku powyżej 50 lat lub mieszkającym w placówkach opieki długoterminowej, aby otrzymały dawkę przypominającą i stwierdza się, że każdy powyżej 18 roku życia może otrzymać dawkę przypominającą. Biorąc pod uwagę, że młodzi mogą zarazić starszych, a wielu młodych ludzi ucierpiało z powodu pandemii, tak naprawdę każdy powyżej 18 roku życia powinien otrzymać dawkę przypominającą.
Health Canada zatwierdziło szczepionki Moderna i Pfizer-BioNTech COVID-19 jako dawki przypominające dla dorosłych w wieku 18 lat i starszych. Prowincje wdrażają teraz swoje programy wzmacniające.
Jak przetrwać kolejną zimę COVID-19
Niepokój związany z zarażeniem się COVID-19 jest nadal wysoki. Pomimo mojej staranności i statusu pełnego zaszczepienia obawiam się, że mogę zarazić się COVID-19 i przekazać go moim starszym rodzicom.
Choroby takie jak COVID-19 i grypa mogą być śmiertelne dla starszych krewnych. Widzę to wielokrotnie w moich badaniach nad COVID-19, w których badam cechy genetyczne, które zwiększają ryzyko ciężkiej choroby.
Na szczęście wszyscy mamy teraz porady, jak chronić siebie i naszych bliskich. Zdobądź kolejną dawkę szczepionki COVID-19 oraz zaszczep się na grypę.
Może będzie mnie bolało ramię i będę trochę zmęczony przez dzień lub dwa po otrzymaniu szczepionek (dawki wspomagające to zabiegi medyczne o bardzo niskim ryzyku, podobnie jak podstawowe szczepionki). Jeśli to oznacza, że wiem, że moja rodzina i przyjaciele są bezpieczni, to niedogodności są tego warte. Spokój sam w sobie jest znaczącym dobrodziejstwem.
Jest nadzieja na świat po pandemii, ale nadal musimy być pilni. Jesteśmy to winni sobie i naszym bliskim.
Autor.: Julian Daniel Sunday Willett
PhD Candidate, Quantitative Life Sciences, McGill University
Źródło. The Conversation